Getting older...

Day by day we're getting older. 

Bit by bit our bodies deteriorate... 

It's not only true for human beings, it's the truth for all mammals. 

As babies, people are the most helpless creatures of mammals. But babies, puppies, kittens, cubs,... all need their mothers to bring them up, give them the nutrition they need and basically just to love them. 

Lately I've seen the other side of things. I have an old dog at home and a grandma in a nursing home. My Grandma couldn't be happier where she is, but what she's saying or doing just doesn't make any sense anymore. I love her to bits, but Alzheimer's got the best of her now. She's no longer the strong woman I looked up to when I was a kid (actually still do). She was such a powerful soul. She raised three daughters on her own. All three turned out to be wonderful people and mothers as well. Soon after daughter number 3 was out of the house, she met her husband. He's a wonderful man and took care of her in their home for as long as he could. Until last year, when it got too much for him to bear. He felt like admitting defeat at the time, but he realizes now that my grandma is better off in the nursing home. Where amazing people provide care 24/7. 

My Grandma is 79 years old. She's not always up to speed with what's happening around her, but when we walk in the room to visit her, her face lights up. She will not say our names, but she knows we're 'her people'. 

My grandma and me

My first example of what getting older means and does to us. 

At the beginning of this article I told you I have an old dog at home as well. She's an almost-9-year-old Newfoundland dog. She's getting slower. It seems like she's not always there when you're calling her name. Just when you get very close to her, she'll notice you were calling her. Lately she's had quite a bit of health issues: an urgent hysterectomy at the beginning of the year, diarrhea, hot spots,... 

Recently she's had episodes of bleeding in her mouth. We thought at first she and her daughter had bumped into each other, but now we noticed she gets bleedings every time she eats. 

We decided to make the food a little softer to chew by adding some soup or water to it. Just like you do with little puppies that start to eat chunks. It seems as if this is working so far. The vet didn't find any wounds in her mouth, so we think it'll be her teeth that can no longer chew hard chunks. We'll try this as long as possible just so she will eat. 

Mona and me

Getting older is also getting wiser. From day to day experiences we learn something new every day. 

I think below quote is quite accurate... 

George Michael - Older (via Youtube)

Remember to keep caring for older people and animals. Your reward is their eternal love. 

Hugs, 

Xana

Een andere 'dementie'

Dementie, iedereen denkt te weten wat het is tot het je van heel dichtbij treft...
Mijn grootmoeder heeft in oktober 2011 de diagnose 'Alzheimer' gekregen nadat we haar met spoed in het ziekenhuis moesten laten opnemen.
Ondertussen gaat het op en af. Iedere dag is anders, zelfs ieder uur of ieder halfuur zijn anders. Van vrolijk en lief tot nors en bij wijlen onuitstaanbaar. Het ergste van alles vind ik dat ze zelf soms beseft dat ze iets voor de 200ste keer vraagt. Ze is dan ook echt boos op zichzelf. Zo gingen we gisteren Chinees afhalen om 13u. We waren bij haar om kwart over 11. Ze had tegen half 12 al wel twintig keer gevraagd of ze nu niets moest klaarmaken en wat we wilden eten. Op een gegeven moment zegt ze 'Ik weet dat ik een ambetanterik ben, hoor, maar ik weet het écht niet meer: Moet ik iets klaarmaken om te eten of wat zullen we doen?' We antwoorden dat we Chinees zouden afhalen om 13u. Ze zei dan dat ze zich dan weer herinnerde dat we dat al hadden gezegd, maar dat ze het écht niet meer kon onthouden. Ze zei ook dat het frustrerend voor haar was dat ze iets hoorde en dan even later heel erg moest nadenken om te weten wat er nu weer vijf seconden eerder was gezegd. Wij zeiden dan tegen haar dat haar pilletjes daar toch voor zouden moeten helpen. Ze knikte en zei dat dat zo was en dat ze ze al zo lang moest slikken. Daarna vroegen we of ze nog eens op controle moest bij de dokter waarop zij ineens weer heel bitsig werd en zei dat nu toch alles in orde was met haar...
Een halfuurtje later vroeg ze, toen al weeral voor de zoveelste keer, wat we gingen doen om te eten. Dan zei ze daarna weer dat ze het al wist, maar dat ze het toch weer vergeten was. Dan vertelde ze dat ze bang is om iets verkeerds te doen of te zeggen en dat, als ze dat wel doet, ze dat soms wel beseft. Ze zei dat ze zo bang is om te vergeten dat ze daar dan zodanig zenuwachtig van wordt dat ze het toch vergeet of dat ze toch iets verkeerds zegt of doet...
Terwijl we naar een film keken waarop mijn broer en ik als kind te zien waren, werd ze weer helemaal vrolijk en dacht ze niet meer aan vergeten of iets verkeerds doen. Ze was weer helemaal mee. Ze wist ook dat Aaron en ik toen klein waren en nu volwassen zijn. Ze was helemaal in haar nopjes. Zelfs als mijn broer en grootvader terugkwamen van hun fietstocht ging het nog allemaal goed. Ook tijdens het eten. Ze was weer even helemaal terug, de vraag blijft alleen voor hoe lang...?

Leven in een andere dimensie waar andere tijden, normen en waarden lijken te gelden, moet soms inderdaad heel frustrerend zijn. Wat me na gisteren het meest heeft geraakt, is het feit dat ze soms erg goed weet dat ze alles honderden keer vraagt of zegt en dat ze daar zelf chagrijnig van wordt. Dat moet echt heel erg zijn...
Je moet weten mijn grootmoeder is altijd een groot voorbeeld voor me geweest. Sinds haar dertigste alleen nadat mijn grootvader op 23 december 1965 overleed na een auto-ongeluk, mijn mama was toen een baby van negen maanden oud. Van toen af heeft mijn grootmoeder haar drie dochters alleen opgevoed. Alledrie zijn ze goed terechtgekomen. Sinds 1995 is ze getrouwd met mijn 'nieuwe' grootvader, een schat van een man. Hij zorgt nu voor haar met heel veel liefde en geduld. Al is dat laatste echt niet gemakkelijk voor hem, want hij is van nature een heel zenuwachtig man. Als ik ze zo samen in een helder moment in de zetel zie zitten, denk ik: échte liefde moet bestaan...